Погоня завела небольшой отряд в пещеру. Из черного зева неприятно веяло какой-то стужей, заставляя морщиться даже бравых легионеров, разгоряченных боем.
-Ну что встали, как стадо – раздраженно цыкнул Клавдий, однако сам с некой долей сомнения оглядывая черное отверстие посреди абсолютно голой скалы. Явная ловушка – хмыкнул Клавдий.
Солдаты продолжали мяться перед входом, не решаясь начать наступление.
-Мне что, надо повторить приказ? – холодно бросил командир.
Здраво рассудив, что рассерженный центурион хуже прочей нечисти и врагов, ушедших в провал, легионеры грозно звякнули доспехами, организуя небольшое построение.
-Так-то лучше, - бросил сквозь зубы Клавдий.  – Вперед! – скомандовал он.
И небольшой отряд, запалив факелы, нырнул в пещеру в поисках убегающих мавров.

Легионеры шли уже довольно долго, но никаких следов врагов так и не обнаружили. Казалось, что они сюда и не заходили вовсе, хотя передовая часть отряда явственно видела, как мавры один за другим скрылись в зеве пещеры.
Тем временем холод стал еще сильней, что тоже было странно – откуда в небольшой в общем-то горе взяться леднику? Подземный жар не дал бы сформироваться хоть сколько-нибудь холодным ключам.
Легионеры шли.

А Клавдия тем временем охватывало нетерпение. Было такое ощущение, словно он должен был здесь оказаться. Но вовсе не из-за погони. Внезапно мрачные своды пещеры осветило какое-то голубоватое сияние, идущее словно от самой стены.
-Отряд – стой! – мигом скомандовал центурион, а сам поспешно выдвигаясь из-за стены щитов, моментально выставленных легионерами.
-Я сам осмотрю, - бросил Клавдий, уже направляясь к сияющему куску стены.
-Но командир… – начал было его помощник.
-Не стоит, Алексан. Я знаю, что должен осмотреть это сам.
Легат только пожал плечами, перемигнувшись с первым десятником. Странности Клавдия уже давно не удивляли бывалых легионеров. А его интуиция стала притчей во языцех, прочно войдя в легионерский фольклор.
А нетерпение, охватившее Клавдия, уже перешло все границы. Стоило ему подойти, почти подбежать к слабо светившейся стене, как он по одному наитию приложил ладонь правой руки к небольшому выступу. Пещера озарилась ярким синим сиянием, скрыв центуриона он своих воинов. А в следующую минуту центурион исчез.

А вот что произошло дальше, Клавдий сколько не пытался, так и не мог вспомнить. Кажется, за стеной была небольшая комната, все залитая холодным свечением, которые излучали большие синие камни, покрывающие стену. Под небольшим сводом стоял какой-то постамент, очень напоминающий алтарь. Но на нем не было никак знаков.
А на нем стояла чаша. Чаша, полная этого сияния. И стоило Клавдию только приблизиться, как…
Но он точно помнил, что не пил из нее. Сияние словно само вошло в него, мгновенно погрузив пещерку в темноту.
Стена разошлась обратно, но легионеры даже не успели заметить пропажи центуриона. С обратной стены прошло меньше секунды. Но удивиться всему произошедшему Клавдий не успел – из-за соседнего поворота показались мавры и отряд ринулся в бой.

Несколько лет спустя Клавдию вновь довелось побывать в этом странном месте. Но ни входа в пещеру, ничего не было. А облик Чаши иногда еще являлся ему во снах.
И только много веков спустя, пережив все свои поколения и развал Империи он смог понять символ, явившийся ему однажды на дне Чаши – Обратное солнце. Символ вечности и бессмертия.